相信許多人在疼痛發生時，會對於該冰敷還是熱敷十分地迷惘。原則上，對於腰痛、膝痛等骨外科領域的急性疼痛使用冰敷，對於慢性疼痛則使用熱敷，其判斷關鍵在於患部是否有發炎反應。
文章資訊僅提供參考，不能取代醫師及醫療專業人員之當面評估或治療！
冰 敷
1、冰敷對急性損傷（48小時之內）非常有用，可以消腫止痛。
2、冰敷也用於慢性損傷，如運動員的勞損，在運動後使用冰敷有助於控制炎症。
3、對於慢性損傷，千萬不能在運動前使用冰敷。
熱 敷
1、熱敷常用於慢性損傷，有助於軟化組織、促進血液循環。
2、在運動前使用熱敷。
3、對於慢性損傷，以下情況不能使用熱敷：在運動後、急性損傷。
冰敷與熱敷使用須知
冷熱療法必須適當使用，方能有良好療效。冰敷與熱敷的時間大約是10到30分鐘為宜。
脂肪較少的部位，像是腳踝、膝蓋、手肘，最好不要使用太久；脂肪多的部位，像是大腿和臀部，則可以給予多長一點的時間。
至於感覺特別敏感、或是遲鈍的人(例如糖尿病)，以及血液循環機能異常的病患，冰敷與熱敷時應特別小心謹慎。
冰敷與熱敷的運用
扭傷、閃到腰、跌打損傷、挫傷、肌肉拉傷、脫臼及抽筋
舉例來說，腰部忽然扭傷、閃到腰，必須馬上休息並冰敷患部，不可進行熱敷。因為扭傷時患部出現發炎、發熱的反應，導致該部位的血液循環惡化，造成肌肉僵硬。如果此時熱敷患部，發炎情況會愈發嚴重，肌肉變得更加僵硬，扭傷的狀況就更趨惡化。
若要減輕發炎症狀，首先必須用冰敷袋等工具冰敷患部。等過了一、兩天後，若發炎和疼痛狀況減緩，再用簡易的熱敷工具熱敷。跌打損傷、挫傷、肌肉拉傷、脫臼以及抽筋等受傷的情況也一樣，在受傷後馬上冰敷，能有效消炎止痛。
牙齒和牙齦疼痛
我想大多數人在牙齒和牙齦疼痛時，應該都會選擇冰敷，這種情況也因為患部有發炎及發熱症狀，所以藉冰敷來消炎，便能有效緩和疼痛。若必須接受牙科醫師治療，則絕對要使用冰敷鎮靜患部。
頭痛
此外，一般人頭痛時會冰敷額頭，不過其實冰敷或熱敷都可行。將浸過冰水的冰毛巾放在額頭上，會讓人感覺舒暢；若以熱毛巾取而代之，仍然很舒服。
突然發生劇烈疼痛
然而，突然發生劇烈疼痛的情況，有時也需要熱敷。例如，長期處於激烈運動和勞動狀態下以致肌肉疼痛時，肌肉組織會累積乳酸等化學物質，這時要捨冰敷改熱敷，以增進血液循環，放鬆肌肉。
慢性疼痛
另一方面，針對慢性疼痛，原則上需對患部進行熱敷。因為患部的血液循環惡化，導致肌肉僵硬，若熱敷該部位，不但能改善血液循環，也能讓肌肉恢復柔軟狀態，大幅減輕其產生的症狀。
內臟疾病引起的疼痛
至於導因於內臟疾病引起的疼痛，不能冰敷。一般來說，此時熱敷比冰敷對人體好，但若罹患胃潰瘍等疾病，即使熱敷能得到暫時的效果，但之後也許反而會有疼痛增強的情況。
所以無論是冰敷或熱敷，最好都不要有使用的機會。總括來說，內臟疾病很可能導因於各種疾病，所以必須嚴加注意。
